2021-08-25

De poorttheorie van Ronald Melzack en Patrick Wall

Je hebt kiespijn en de hand gaat naar je wang. Het is een natuurlijke reactie op pijn. Zo verdoof je de pijn als vanzelf. De aansturing van je hand en het voelen van sensaties begint allemaal in het brein. Dat ziet aanraking als een normale prikkel. Het wordt niet in pijn omgezet. Wat gebeurt er precies in de hersens, de controlekamer?

Wetenschappers Ronald Melzack en Patrick Wall omschreven de pijnpoorttheorie. In het ruggenmergkanaal zit een zogenaamde poort, die zich opent wanneer je bijvoorbeeld je elleboog stoot. Pijnprikkels worden dan via de kleine zenuwvezels geleid naar je brein. Het alarm gaat af; let op: Pijn. Dit pijnsignaal gaat naar je lichaam, zodat het in actie komt. Met je handen ga je bijvoorbeeld wrijven aan een pijnlijke elleboog. Deze fijne sensatie wordt vervolgens weer geleid door de grote zenuwvezels. Die geleiden normale prikkels zoals aanraking of warmte en kou. Dan sluit de pijnpoort zich; de prikkel wordt omgeleid en de hersens vertalen de prikkels als normale sensaties. Er is niks aan de hand.
Deze ‘ontspanning’ bereiken gaat het makkelijkste wanneer je in een totale focus en ontspanning bent. In deze staat van zijn brengt een hypnotherapeut of hypnopractitioner je.